Le stress fait partie intégrante de notre quotidien. Nous le connaissons bien ou du moins, nous croyons le connaître. Nous parlons de rythme soutenu, de charge mentale ou d’équilibre à maintenir. Derrière ces mots, se cache souvent un état de tension auquel nous nous sommes habitués.
Fatigue, sommeil agité, manque de concentration, tensions physiques, boule au ventre : nous finissons par considérer ces symptômes du stress chronique comme normaux. Pourtant, ils ne sont pas anodins. Ces signaux sont des réponses biologiques à un stress que le corps ne parvient plus à réguler.
Le stress agit au quotidien sur nos hormones, nos neurotransmetteurs, notre sommeil, notre humeur, notre physique et nos capacités mentales. A long terme, il peut réellement impacter notre santé mentale et physique.
1. Le stress : comprendre cette réaction biologique
A l’origine, le stress est un réflexe de survie. C’est une réponse naturelle du corps face à un danger ou à une situation perçue comme menaçante. Lorsqu’une alerte se déclenche, notre cerveau active l’axe HPA (Hypothalamo-Hypophyso-Surrénalien), une chaîne de commandes qui pousse le corps à se préparer à réagir.
Ce système déclenche notamment la production d’hormones glucocorticoïdes, dont la plus connue est le cortisol, souvent surnommée "hormone du stress". Son rôle est simple : mobiliser rapidement de l’énergie (à l’origine pour s’enfuir ou combattre !). Le cortisol :
- Augmente la vigilance,
- Stimule le cœur,
- Libère du sucre dans le sang pour fournir du carburant immédiat,
- Met temporairement en pause les fonctions moins urgentes comme la digestion ou l’immunité.
À court terme, cette réponse au stress aigu est très efficace. Toutefois elle est conçue pour durer quelques minutes et non pas plusieurs jours.
2. Pourquoi le stress est-il devenu chronique de nos jours ?
Le problème, c’est que notre cerveau continue de réagir comme si chaque tension était un danger réel. Réunion importante, mail envoyé tard le soir, inquiétude pour ses enfants, notifications qui s’enchaînent, charge mentale constante : tout cela réactive le système d’alerte.
Ces déclencheurs répétés maintiennent notre axe HPA activé, parfois en continu. Le cortisol est constamment libéré et notre corps ne parvient plus à revenir à un état de repos. Ce qui était une réponse ponctuelle devient un état prolongé qui finit par s’installer au quotidien : c’est ce qu’on appelle le stress chronique.
3. Comment le stress affecte-t-il notre santé mentale ?
Le stress chronique agit directement sur le cerveaux et notamment sur les neurotransmetteurs et les hormones impliqués dans l’humeur, la concentration ou le sommeil.
3.1. L'humeur
Le cortisol perturbe la production de sérotonine et de GABA.
- La sérotonine est le neurotransmetteur du bonheur. Elle est essentielle pour réguler notre humeur, réduire l'anxiété et maintenir un bon équilibre émotionnel.
- Le GABA est le neurotransmetteur du calme.
Des niveaux trop faibles de ces neurotransmetteurs peuvent entraîner des troubles de l’humeur, une plus grande irritabilité, une baisse de l’estime de soi, des pensées envahissantes et un sentiment général de mal-être.
3.2. La concentration et la mémoire
En excès, le cortisol peut affecter l'hippocampe, une zone du cerveau essentielle pour la mémoire à court terme et la concentration. Cela peut entraîner des oublis fréquents, une difficulté à se concentrer et des troubles de la mémoire.
3.3. La motivation
Le cortisol perturbe également la production de dopamine. La dopamine est le neurotransmetteur de la motivation et de la récompense. Elle joue un rôle essentiel dans nos actions quotidiennes en nous incitant à rechercher des expériences agréables et à persévérer dans nos objectifs. Un déficit en dopamine peut mener à une baisse de la motivation et à des troubles de l’attention.
3.4. Le sommeil
Le cortisol perturbe la production de mélatonine (surtout en fin de journée).
La mélatonine est une hormone connue pour son rôle dans la régulation du sommeil. Produite la nuit par la glande pinéale, la mélatonine permet à l’organisme de se préparer au sommeil en régulant notre rythme circadien (horloge interne du corps humain). Une production normale de mélatonine favorise un endormissement rapide et un sommeil profond.
4. Comment le stress affecte-t-il notre santé physique ?
4.1. Le système immunitaire
À court terme, le cortisol réduit l'inflammation. Mais sur le long terme, un excès prolongé de cortisol peut affaiblir le système immunitaire, rendant le corps plus vulnérable aux infections et aux maladies.
En effet, quand le cortisol reste élevé trop longtemps :
- Il désactive certaines cellules du système immunitaire (comme les lymphocytes B et T),
- Il freine la multiplication des cellules nécessaires à la défense de l’organisme,
- Et il altère la barrière intestinale, ce qui peut favoriser une inflammation durable.
Résultat : le corps devient plus vulnérable aux infections, cicatrise moins bien et est plus sujet aux maladies inflammatoires chroniques (arthrite, maladies cardiovasculaires, eczéma, etc.).
4.2. La digestion
Sous l’effet du cortisol, le corps met en pause certaines fonctions qu’il juge “non urgentes” comme la production des enzymes digestives ou le bon fonctionnement du transit.
Ainsi, le stress peut provoquer des troubles digestifs comme des reflux, ballonnements ou douleurs abdominales. Il peut aussi ralentir l’absorption des nutriments, ce qui impacte à terme notre énergie et notre immunité.
4.3. Le métabolisme
Le cortisol stimule la libération de sucre dans le sang (glucose) afin de fournir rapidement de l’énergie à l’organisme. Cependant, quand cette mobilisation devient chronique, l’excès de sucre stimule excessivement la production d’insuline favorisant :
- Le stockage des graisses, en particulier autour du ventre,
- Une augmentation de l’appétit, notamment pour les aliments sucrés et gras.
4.4. La peau
Le cortisol affecte la peau de différentes manières :
- Le cortisol agit sur les glandes sébacées entrainant une augmentation de la production de sébum. La peau peut devenir plus grasse, plus réactive et sujette à l’acné.
- À long terme, des niveaux élevés de cortisol réduisent la synthèse de collagène en inhibant l’activité des fibroblastes, les cellules qui produisent le collagène. Cela peut entraîner un affaiblissement de la structure de la peau, la rendant plus fine et plus sujette aux rides.
4.5. Les cheveux
Sous l’effet du stress, un grand nombre de follicules passent prématurément en phase de repos (télogène), ce qui entraîne une perte de cheveux appelée le télogen effluvium. Résultat : les cheveux tombent plus rapidement et de manière plus visible. Il n’est donc pas rare de constater une perte de densité capillaire après une période de stress intense ou prolongé.
Pour conclure
Comprendre l’impact du stress sur le corps est essentiel pour mieux le gérer et préserver sa santé. La gestion du stress n'est pas un « quick fix », mais un processus continu qui se construit jour après jour. Apprendre à Pauser, c'est avant tout adopter un changement durable dans nos habitudes de vie.
Mais alors, comment gérer le stress ? Pour aller plus loin, n’hésitez pas à consulter tous nos articles conseils qui proposent des astuces pratiques et naturelles pour mieux gérer le stress au quotidien. Nous vous recommandons également d’intégrer nos compléments anti-stress Pauser à votre routine. Ces compléments ont été conçus pour soutenir efficacement votre équilibre mental et physique, en combinant des actifs naturels rigoureusement sélectionnés.
